Stephen Keenan: Leben und Tod eines Safety Divers

Stephen Keenan war ein irischer Freitaucher, Ausbilder und Safety Diver, dessen Name eng mit dem Blue Hole in Dahab verbunden ist. Er galt als einer der erfahrensten Sicherheits-Taucher im Freitauchen und half bei schwierigen Tauchgängen, wenn Sekunden über die Sicherheit eines Athleten entscheiden konnten. Sein Leben endete 2017 bei einem Rettungsversuch für die italienische Freitaucherin Alessia Zecchini.

Stephen Keenan war ein irischer Freediving Safety Diver und Mitinhaber von Dahab Freedivers. Er wurde vor allem durch seine Arbeit als Safety Diver, mehrere irische Rekorde und seinen tödlichen Rettungseinsatz im Blue Hole bekannt.

Stephen Keenan: Frühes Leben

Stephen Keenan wurde am 1. Dezember 1977 in Glasnevin bei Dublin in Irland geboren und wuchs dort auf. Über seine Kindheit und seine Familie sind nur wenige Einzelheiten bekannt. Sein späterer Lebensweg führte ihn weit weg von Irland und schließlich nach Ägypten, wo er seine Leidenschaft für das Freitauchen entdeckte.

Schon seine Ausbildung zeigte, dass Keenan zunächst einen ganz anderen Weg eingeschlagen hatte. Er studierte Mikrobiologie am Trinity College in Dublin. Dass aus dem Studenten später ein professioneller Freitauchlehrer und Safety Diver werden würde, war zu diesem Zeitpunkt wohl kaum absehbar.

Ausbildung und Herkunft

Die Verbindung zu Irland blieb ein wichtiger Teil von Keenans Geschichte. Er stammte aus Glasnevin, einem Stadtteil im Norden von Dublin, und absolvierte seine akademische Ausbildung am Trinity College. Dort beschäftigte er sich mit Mikrobiologie, bevor sich sein beruflicher Weg deutlich veränderte.

Etwa acht Jahre lebte Keenan später in Ägypten. Besonders Dahab am Roten Meer wurde zu seinem Lebensmittelpunkt. Der Ort ist international für seine Tauchplätze bekannt und entwickelte sich für Keenan zu dem Platz, an dem er seine Fähigkeiten als Freitaucher und Ausbilder weiter ausbaute.

Weg zum Freitauchen

Keenan entdeckte das Freitauchen 2009 während eines Urlaubs in Dahab. Beim Freediving wird ohne Atemgerät getaucht, wobei der Taucher den Atem für die gesamte Zeit unter Wasser anhält. Für Keenan wurde aus dieser Urlaubserfahrung schließlich eine berufliche Leidenschaft.

Nach seinem Aufenthalt entschied er sich, nach Dahab zurückzukehren und dort als Freitauchlehrer zu arbeiten. Er bildete Hunderte von Schülern aus, und zwar nicht nur in Ägypten, sondern auch in Spanien und auf den Philippinen. Seine Erfahrung machte ihn zunehmend zu einer wichtigen Person in der internationalen Freitauch-Szene.

Sein eigener sportlicher Weg entwickelte sich ebenfalls weiter. Im Jahr 2015 erreichte Keenan mit einer Monoflosse seine persönliche Bestleistung und tauchte 81 Meter tief. Die Monoflosse wird beim Freitauchen an beiden Füßen getragen und ermöglicht eine besonders kraftvolle Bewegung unter Wasser.

Karriere als Safety Diver

Eine besondere Rolle übernahm Keenan als Safety Diver. Diese Taucher begleiten Freitaucher bei tiefen Abstiegen und sorgen dafür, dass sie während des Aufstiegs sicher unterstützt werden können. Dabei müssen sie nicht nur selbst sehr erfahren sein, sondern auch die Situation eines anderen Tauchers unter schwierigen Bedingungen schnell einschätzen.

Keenan arbeitete bei verschiedenen internationalen Freitauch-Wettbewerben als Chief of Safety. Dazu gehörten auch die Vertical Blue Freediving Competitions. Vor seinem eigenen Tod hatte er bereits einen gefährlichen Rettungseinsatz erfolgreich bewältigt, als er Alexey Molchanov aus einer Tiefe von 40 Metern half.

Dieser Einsatz zeigte, wie ernst Keenan seine Aufgabe nahm. Er setzte sich bei Rettungen selbst großen Gefahren aus und wurde von vielen Menschen in der Szene als einer der besten Safety Diver der Welt angesehen. Gerade diese Verbindung aus Erfahrung, Verantwortung und persönlichem Mut prägte seinen Ruf.

Dahab Freedivers und Erfolge

2015 gründete Keenan gemeinsam mit den Freitauchern Miguel Lozano und Pascal Berger Dahab Freedivers. Die Organisation wurde zu einem wichtigen Teil seiner Arbeit in Ägypten. Neben seiner Tätigkeit als Mitinhaber blieb Keenan als Ausbilder aktiv und gab seine Erfahrungen an andere Freitaucher weiter.

Seine sportlichen Leistungen ergänzten seine Arbeit hinter den Kulissen. Er hielt mehrere irische nationale Rekorde im Freitauchen und erreichte mit der 81-Meter-Tauchfahrt seine persönliche Bestmarke. Für ihn bestand der Sport jedoch nicht nur aus eigenen Rekorden. Seine Arbeit als Safety Diver machte ihn zu einer Person, die vor allem für die Sicherheit anderer Athleten Verantwortung übernahm.

Seine Geschichte zeigt damit zwei Seiten des Freitauchens. Auf der einen Seite stehen Tiefe, Rekorde und sportliche Grenzen. Auf der anderen Seite braucht der Sport Menschen, die bereit sind, andere Taucher auf diesen schwierigen Wegen abzusichern.

Persönliches Leben

Über Stephen Keenans Privatleben ist öffentlich nur wenig bekannt. Die verfügbaren Informationen konzentrieren sich vor allem auf seine Ausbildung, seine Arbeit in Dahab und seine Karriere im Freitauchen. Persönliche Details, die über diese bekannten Angaben hinausgehen, sind nicht ausreichend dokumentiert.

Bekannt ist seine Verbindung zu Alessia Zecchini, deren Tauchgang im Blue Hole 2017 eine zentrale Rolle in seiner Geschichte spielt. Die beiden waren mit dem Freitauchen eng verbunden, und ihre Geschichte wurde später auch im Dokumentarfilm „The Deepest Breath“ aufgegriffen. Über private Einzelheiten ihrer Beziehung sollte jedoch nicht spekuliert werden.

Unfall im Blue Hole

Am 22. Juli 2017 unterstützte Keenan Alessia Zecchini bei einem Tauchgang im Blue Hole bei Dahab. Zecchini wollte das Blue Hole mit einem einzigen Atemzug durchqueren. Nach den vorliegenden Angaben verpasste Keenan einen Treffpunkt um etwa 20 Sekunden, woraufhin Zecchini die Orientierung verlor und vom vorgesehenen Weg abkam.

Keenan erreichte sie schließlich und nahm seine Aufgabe als Begleiter wieder auf. Zecchini schaffte es an die Oberfläche, doch Keenan verlor während des Aufstiegs das Bewusstsein. Er wurde in der Nähe mit dem Gesicht nach unten im Wasser gefunden.

Als Ursache seines Todes wird ein sogenannter In-Water Blackout genannt. Nach den vorliegenden Angaben trat dieser in den letzten zehn Metern des Aufstiegs auf. Keenan war noch am Leben, als er aus dem Wasser geborgen wurde, konnte aber trotz wiederholter Rettungsversuche nicht wiederbelebt werden.

Die Frage „why did stephen keenan wait 20 seconds“ wird deshalb häufig mit diesem tragischen Tauchgang verbunden. Die bekannten Angaben beschreiben die verspätete Ankunft am Treffpunkt als Teil der Ereigniskette, erklären aber nicht abschließend, warum es zu dieser Verzögerung kam. Eine darüber hinausgehende Vermutung wäre nicht durch die vorliegenden Informationen gedeckt.

Keenans Tod wurde als erster dokumentierter Todesfall eines Safety Divers während eines aktiven Rettungs- beziehungsweise Sicherheitseinsatzes in der Geschichte des Freitauchens beschrieben. Das macht seinen Tod zu einem besonders einschneidenden Ereignis für diese Sportart.

Vermächtnis und „The Deepest Breath“

Keenans Name blieb nach seinem Tod eng mit dem Blue Hole, dem Safety Diving und der Geschichte von Alessia Zecchini verbunden. 2023 erschien der Dokumentarfilm „The Deepest Breath“ unter der Regie von Laura McGann. Der Film erzählt die Geschichte von Zecchini und Keenan, ihren Karrieren im Freitauchen und den Ereignissen, die zu seinem Tod führten.

Auch die Suchbegriffe „stephen keenan death“ und „stephen keenan cause of death“ zeigen, warum sein Name bis heute mit diesem Ereignis verbunden wird. Dabei sollte sein Leben nicht nur auf den Unfall reduziert werden. Vor seinem Tod hatte er Jahre damit verbracht, Freitaucher auszubilden, Wettbewerbe abzusichern und selbst große Tiefen zu erreichen.

Was an dieser Geschichte auffällt, ist für mich der ungewöhnliche Wechsel von der Rolle des Athleten zur Rolle des Beschützers: Keenan suchte selbst die Tiefe, wurde aber vor allem dafür bekannt, anderen dort Sicherheit zu geben. Genau dieser Einsatz machte ihn zu einer besonderen Figur im Freitauchen und prägt sein Vermächtnis bis heute.

Häufig gestellte Fragen

Wer war Stephen Keenan?

Stephen Keenan war ein irischer Freitauchlehrer, Safety Diver und Mitinhaber von Dahab Freedivers.

Wann starb Stephen Keenan?

Er starb am 22. Juli 2017 im Alter von 39 Jahren in Dahab, Ägypten.

Was war die Todesursache von Stephen Keenan?

Nach den vorliegenden Angaben erlitt er während des Aufstiegs einen In-Water Blackout und konnte nicht wiederbelebt werden.

Wer ist Alessia Zecchini?

Alessia Zecchini ist eine italienische Freitaucherin, die beim tödlichen Tauchgang 2017 von Keenan begleitet wurde.

Gibt es einen Film über Stephen Keenan?

Ja. Der Dokumentarfilm „The Deepest Breath“ aus dem Jahr 2023 erzählt auch von Keenan und seiner Verbindung zu Zecchini.